Refugios para abejas silvestres: La importancia de las canteras

Las canteras de piedra caliza con muchos pastizales han demostrado ser especialmente valiosas para la conservación de las abejas silvestres. En cambio, las canteras con abundante matorral presentaban una menor diversidad de especies.

Las especies de abejas amenazadas eran más comunes en las canteras de gran tamaño. Los resultados del estudio se han publicado en la revista científica Journal of Applied Ecology.
El equipo estudió las abejas de 19 canteras en desuso de los alrededores de Gotinga utilizando para ello redes tipo cazamariposas. Los investigadores identificaron 114 especies, 35 de ellas en peligro de extinción.

Estudiaron qué características de las canteras -como tamaño, edad, recubrimiento de matorral y variedad de flores- eran importantes para las abejas y si la estructura del paisaje circundante desempeñaba algún papel.

Se descubrió que las canteras antiguas que estaban bien comunicadas con los pastizales calcáreos vecinos tenían poblaciones más estables de las especies amenazadas.

«Las canteras proporcionan hábitats valiosos para las abejas silvestres y otros animales y plantas que se dan en las ahora escasas praderas calcáreas», explica el Dr. Felix Kirsch, del Instituto de Biodiversidad del Instituto Thünen y principal autor del estudio.

También destacó la importancia de las canteras grandes, antiguas y ricas en flores. «Muchas especies de abejas silvestres anidan en el suelo y a menudo necesitan zonas abiertas y soleadas para hacerlo», afirma Kirsch.

El bajo número de abejas silvestres en canteras cubiertas por la maleza puede deberse a la pérdida de estas estructuras.

« Las canteras, por tanto, deberían mantenerse abiertas. Las organizaciones locales de protección de la naturaleza o los propietarios de los terrenos pueden encargarse de ello, por ejemplo eliminando las plantas leñosas o pastoreando las zonas de forma extensiva», explica Thomas Alfert, de NABU, en Rhede. La explotación activa de la cantera también puede contribuir a ello.

La Dra. Annika Haß y la Prof. Dra. Catrin Westphal, del Departamento de Agrobiodiversidad Funcional y Agroecología de la Universidad de Gotinga, añaden: «Además de estas medidas, una sólida red de canteras con praderas calcáreas vecinas es crucial.

Esto facilita a las abejas el movimiento entre los dos hábitats. Conservar y restaurar los pastizales pobres en nutrientes y mantener las canteras son buenas formas de favorecer a las abejas silvestres.»

Publicación

Felix Kirsch et al. Landscape diversity, habitat connectivity, age and size determine the conservation value of limestone quarries for diverse wild bee communities . Journal of Applied Ecology (2024)