Los caballos observan atentamente a los humanos y extraen sus conclusiones al respecto

Para su tesis final, las tres estudiantes de la carrera de Gestión Equina de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Nürtingen (HfWU) Annika Roll, Anna Beyer y Angela Föll, junto con sus profesoras Maren Bernau y Konstanze Krüger, lograron demostrar que los caballos observan muy de cerca cuando dos personas discuten o se ponen de acuerdo sobre el punto de alimentación. Sacan conclusiones de sus observaciones y adaptan en consecuencia su elección del lugar de alimentación.

Se utilizaron un cubo azul y otro amarillo como comederos. Antes del experimento, se ofrecieron los cubos a los caballos como comederos y se observó cuál de los dos cubos preferían.

El cubo preferido por los caballos se convirtió entonces en el cubo prohibido. Los caballos observaron cómo una persona se acercaba a los cubos e intentaba coger un trozo de zanahoria del cubo y comérselo.

En el cubo permitido, la persona era elogiada por el tutor del caballo; en el cubo prohibido, la persona era rechazada.Los caballos observaron este simulacro en varias ocasiones y, a continuación, se les pidió que eligieran ellos mismos un cubo de comida.

La mayoría de los caballos se adaptaron, cambiando su anterior preferencia por el cubo ahora prohibido por el cubo premiado tras unas pocas observaciones.

El sexo, la edad o el rango social de los caballos no influyeron en su adaptación a las preferencias humanas. Sin embargo, las tres investigadoras descubrieron una mejor adaptación a los elogios entre humanos de los caballos mantenidos en grupo, adaptaron mejor su elección de comida que los caballos mantenidos en cuadras individuales.

Esta observación confirma la «social intelligence hypothesis», que supone que los animales que viven en un entorno social se interesan más por las interacciones de los demás y ponen en práctica sus habilidades con el fin de comprender mejor las interacciones sociales.
Por tanto, es bastante concebible que los caballos observen muy de cerca la interacción humana en muchas situaciones.

Para que un comedero, un lugar de entrenamiento o un box sean «apetecibles» para el caballo, hay que procurar evitar discusiones con otras personas en estos lugares.

Publicación

Krueger, K., Roll, A., Beyer, A. Föll et al: Learning from eavesdropping on human-human encounters changes feeding location choice in horses (Equus Caballus) . Anim Cogn 28, 23 (2025).