La caza ilegal es la principal causa de muerte del lince en Europa, incluso en poblaciones protegidas.

El equipo de investigación analizó los datos telemétricos de 681 linces euroasiáticos (Lynx lynx) en toda Europa y descubrió que las intervenciones humanas tienen un mayor impacto en la probabilidad global de supervivencia de los animales que los factores ambientales.

Para preservar la población de linces, los investigadores recomiendan proporcionar a los animales hábitats seguros y protegerlos mejor de la caza ilegal.

La acción humana determina la mortalidad de los linces

El estudio se basa en una de las mayores recopilaciones de datos sobre mortalidad de linces en Europa realizadas hasta la fecha. Utilizando datos telemétricos de 21 proyectos de investigación diferentes, el equipo de investigadores ha podido determinar con exactitud las tasas de supervivencia y las causas de mortalidad.

El equipo descubrió que más del 33% de las muertes documentadas se debían a la caza ilegal. También llamó la atención que las tasas de mortalidad de linces no difirieran significativamente entre las poblaciones protegidas y las perseguidas.

En ambos casos, el impacto humano -por ejemplo, a través de la caza legal o ilegal y los accidentes de tráfico- fue la causa principal de muerte. La tasa de mortalidad del lince era mayor en su conjunto, ya que el descenso de las muertes por causas naturales no podía compensar totalmente el aumento de la mortalidad causada por el ser humano.

Los investigadores también observaron que los linces macho están expuestos a un mayor riesgo de mortalidad que las hembras, sobre todo durante los meses de invierno y la temporada de caza.

La protección de los hábitats del lince es crucial para la conservación de las poblaciones

El estudio también plantea posibles soluciones. Los investigadores pudieron demostrar que los linces que viven a mayor distancia de las infraestructuras humanas suelen tener más posibilidades de sobrevivir.

Por tanto, para la conservación de las poblaciones de lince es importante mantener y ampliar las zonas de retiro donde los animales estén protegidos de la interferencia humana.

«Nuestro estudio demuestra que las posibilidades de supervivencia del lince se ven fuertemente perjudicadas por las matanzas ilegales y otros factores antropogénicos, de forma similar a otros grandes depredadores como el lobo.

Para que los linces tengan una mínima oportunidad a largo plazo, debemos tomar medidas más consecuentes contra la caza ilegal y garantizar que dispongan de hábitats suficientemente amplios, intactos e interconectados», explica Heurich.

Publicación

Premier et al: Survival of Eurasian lynx in the human-dominated landscape of Europe . Conserv Biol. 2025 Jan 14:e14439