Angelika Brandt galardonada con el International Prize for Biology

El galardón reconoce la trayectoria profesional de Brandt en la investigación de la biodiversidad de los fondos marinos y los polos. Con este reconocimiento, la científica de Senckenberg pasa a engrosar la lista de los biólogos más respetados del mundo.

El galardón destaca la relevancia mundial de sus investigaciones para la conservación de la biodiversidad y la comprensión de los ecosistemas marinos. Angelika Brandt es la primera científica alemana galardonada con este premio.

Tras sus estudios y posterior doctorado en 1992, Angelika Brandt se convirtió en catedrática de Zoología Especial en la Universidad de Hamburgo en 1995, con sólo 33 años. Allí dirigió el Departamento Invertebrados II y fue directora y subdirectora del Museo Zoológico de Hamburgo de 2003 a 2017.

Desde 2017 dirige el departamento de Zoología Marina del Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Ciencias Naturales de Fráncfort, lidera las secciones de Crustáceos e Ictiología y ejerce como profesora en la Universidad Goethe de Fráncfort. Brandt también es miembro del consejo de administración de Senckenberg desde 2022, donde es responsable en materia de cultura de la investigación e internacionalización.

Su investigación se centra en la taxonomía, sistemática, ecología, biodiversidad y evolución de organismos de aguas profundas y polares, en particular crustáceos del orden Isopoda.

Brandt combina métodos morfológicos tradicionales con técnicas de biología molecular de vanguardia y es una firme defensora de la importancia de una investigación taxonómica y organísmica sólida, esencial como base para una investigación rigurosa de la biodiversidad.

En los últimos años, se ha centrado en el estudio de los mecanismos evolutivos en las profundidades marinas, incluidos los factores de aislamiento o conectividad biogeográfica entre regiones y las barreras a la dispersión de especies marinas.

Sus investigaciones incluyen 507 publicaciones -entre ellas 321 artículos científicos aprobados por expertos- y 12 libros, y sus estudios científicos han sido citados más de 10.000 veces.

Brandt ha coordinado numerosas expediciones biológicas oceánicas, entre ellas las pioneras expediciones ANDEEP en el Océano Antártico, que han ampliado considerablemente nuestros conocimientos sobre la biodiversidad de las profundidades marinas en todos los grupos de invertebrados.

Ella misma ha descrito hasta la fecha 119 nuevas especies, 22 nuevos géneros y tres nuevas familias, así como tres subórdenes, y da nombre a 22 especies que han sido bautizadas en su honor por colegas internacionales.

Sus expediciones e investigaciones en las profundidades marinas -desde el Pacífico nororiental hasta el Océano Austral- también han contribuido al descubrimiento de más de 100 nuevas especies de aguas profundas, que han sido descritas por taxónomos internacionales.

Su expedición más reciente, «AleutBio», se desarrolló en el marco de la iniciativa del Decenio del Océano de la ONU. Por primera vez se recogieron muestras de las zonas más profundas de los fondos marinos de esta región del Pacífico nororiental.

La expedición no sólo aportó datos pioneros sobre la biodiversidad de la Fosa de las Aleutianas y la conectividad de algunas especies en el sistema hadal y abisal de la fosa, sino también una importante financiación y datos útiles para la comunidad científica.

Brandt y su equipo consiguieron hacer accesibles más de 1,6 millones de conjuntos de datos de las profundidades marinas del Pacífico Noroccidental y el Ártico, todo un hito para la investigación de la biodiversidad mundial.

La investigadora marina de Senckenberg ha recibido numerosas distinciones, entre ellas el Premio de la Fundación Annette Barthelt (BMBF, 1992), el Adventurer of the Year Award de la National Geographic Society (2007) y la Medalla SCAR a la Excelencia en Investigación Polar (2008).

Su publicación de 2007 en la revista Nature sobre la biodiversidad de los fondos marinos del Océano Antártico fue reconocida por la revista Time como uno de los diez descubrimientos científicos más importantes del año.

Brandt también ha participado en diversos programas y organizaciones internacionales, entre ellos actualmente es miembro del grupo directivo del programa Challenger 150 de la ONU y jefa de equipo de la iniciativa del Decenio del Océano «»Clean Ocean Laboratory» del BMBF. Su liderazgo en el «Census of Marine Life in the Antarctic» (CAML) y en el «Deep Ocean Field Project» (DeDAMar) ha ampliado considerablemente el entendimiento global de la biodiversidad marina.

Con más de 37 tesis de licenciatura tuteladas, 32 tesis de grado, 28 tesis de máster y 33 tesis doctorales, ha influido en numerosos jóvenes científicos, muchos de los cuales ocupan ahora puestos de liderazgo.

«Con más de 37 años de experiencia y una impresionante lista de logros científicos, Angelika Brandt es una científica sobresaliente y una mentora inspiradora que ha puesto de relieve las profundidades marinas -el ecosistema menos explorado de la Tierra- con sus investigaciones y su compromiso», declaró el Prof. Dr. Klement Tockner, director general de la Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung (Sociedad de Ciencias Naturales) , felicitándola por el premio.

El Prof. Dr. Enrico Schleiff, presidente de la Universidad Goethe de Fráncfort, está de acuerdo: «La comunidad científica y el público general se benefician por igual del extenso trabajo de Angelika Brandt, una auténtica pionera cuyas investigaciones han arrojado un poco más de luz sobre las profundidades del mar".

El «International Prize for Biology» es concedido anualmente por la «Japan Society for the Promotion of Science» (JSPS) en colaboración con la Japan Academy y honra a científicos cuyo trabajo ha profundizado significativamente en el conocimiento de la biodiversidad y los procesos vitales.